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Gauthier-Manuel décroche le bronze
Gauthier-Manuel décroche le bronze
Il aura fallu attendre la 5ème journée des Jeux Paralympiques pour que Vincent Gauthier-Manuel ne décroche la 1ère médaille française.
La France a enfin débloqué le compteur des médailles, cinq jours après le début des Jeux Paralympiques de Vancouver. Vincent Gauthier-Manuel a décroché le bronze dans le slalom géant debout.
D'abord deuxième à l'issue de la première manche, le Jurassien s'est tout de même maintenu dans la seconde pour arracher une marche sur le podium, derrière l'Allemand Gerd Schonfelder et l'Autrichien Robert Meusburger. Un autre Français, Lionel Brun, s'est classé 5ème.
"Sur la ligne (d'arrivée), j'étais un peu déçu d'être 3ème. J'avais envie de plus bien sûr, et puis j'ai réalisé la valeur de cette médaille. Je suis vraiment heureux", a confié le jeune médaillé à l’AFP. "Sur le parcours, j'ai tout fait pour ne pas tomber. J'aurais pu toucher l'argent, mais devant ils ont été très forts, cela aurait été difficile", a-t-il reconnu.
Le vainqueur du petit globe de cristal du slalom en 2009 a été félicité par Pierrick Giraudeau, le directeur technique national adjoint: "Je suis heureux pour Vincent car c'est un athlète exemplaire, humble et performant. Avec détermination, il s'est hissé sur un podium paralympique de très haut niveau."
Les skieurs de fond allemands Wilhelm Brem et Verena Bentele ont offert à l'Allemagne deux médailles d'or en biathlon en remportant le 12,5 km messieurs et dames des personnes déficientes visuelles. Les Français ont quant à eux fait un bon temps, avec Thomas Clarion (41'44"90) qui se hisse à la cinquième place à 2'49" du podium et Yannick Bourseaux qui termine septième.
Côté femmes, le slalom géant debout récompense la Canadienne Lauren Woolstencroft qui a devancé de sept secondes l'Allemande Andrea Rothfuss. Les deux Françaises, Solène Jambaque (2'45"93) et Marie Bochet (2'46"77) ont respectivement pris les sixième et septième places.
Vincent Gauthier-Manuel et Pierrick Giraudeau espèrent que cette première médaille ouvre la voie à d’autres médailles françaises. Ce qu’on leur souhaite, à trois jours de la fin de la compétition.
